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Fitoterapia significa prevenire e curare le malattie attraverso la somministrazione di piante medicinali e dei loro derivati.
Le preparazioni fitoterapiche a base di piante medicinali e loro derivati agiscono grazie alla presenza di principi biologicamente attivi presenti nelle foglie, nelle infiorescenze e nelle radici delle piante che si trovano in natura.
Le sostanze vegetali usate nella fitoterapia sono moltissime e tutte completamente naturali. Spesso i principi attivi contenuti nel materiale vegetale sono tali e tanti che non risulta possibile separare i singoli principi attivi senza distruggere le loro proprietà medicinali. Dunque è necessario considerare non più soltanto il principio attivo, ma tutti quei composti, apparentemente inerti, che dimostrano un effetto coadiuvante l’attività del principio stesso (Fitocomplesso)
I farmaci vegetali vengono studiati e valutati per le loro proprietà di qualità, sicurezza ed efficacia terapeutica, allo stesso modo di tutti gli altri farmaci.
Sui farmaci vegetali gravano però pesanti problemi riguardanti la qualità: le piante medicinali, come del resto tutti i vegetali, sono facilmente soggette ad alterazioni dovute sia a fattori pedo-
In Fitoterapia la qualità del prodotto svolge un'azione fondamentale sia per un profilo di sicurezza sia per l'accurato dosaggio del principio attivo.